水循环是指地球上不同的地方上的水，通过吸收太阳的能量，改变状态到地球上另外一个地方。例如地面的水分被太阳蒸发成为空气中的水蒸气。而水在地球的状态包括固态、液态和气态。而地球中的水多数存在于大气层、地面、地底、湖泊、河流及海洋中。水会通过一些物理作用，例如：蒸发、降水、渗透、表面的流动和地底流动等，由一个地方移动到另一个地方。如水由河川流动至海洋。
　　水循环又称水分循环或水文循环，是自然环境中主要的物质运动和能量交换的基本过程之一，指地球上的水连续不断地变换地理位置和物理形态（相变）的运动过程，具体指自然界的水在水圈、大气圈、岩石圈、生物圈四大圈层中通过各个环节连续运动的过程。解决了地球上的水资源数量有限，但是用之不竭的问题。水循环可以描述为如下的图式：在太阳辐射能和地球表面热能的作用下，从地球上海陆表面蒸发的水分，上升到大气中；随着大气的运动和在一定的热力条件下，水汽遇冷凝结为液态水，在重力的作用下，以降水的形式落至地球表面；一部分降水可被植被拦截或被植物散发，降落到地面的水可以形成地表径流；渗入地下的水一部分从表层壤中流和地下径流形式进入河道，成为河川径流的一部分；贮于地下的水，一部分上升至地表供蒸发，一部分向深层渗透，在一定的条件下溢出成为不同形式的泉水；地表水和返回地面的地下水，最终都流入海洋或蒸发到大气中。